Vasco da Gama
Vanaf1698 viel Zanzibar onder de controle van het Sultanaat van Oman. Said bin Sultan verhuisde zijn hoofdstad van Muscat, Oman, naar Stone Town in Zanzibar City. Na de dood van Said in juni 1856, vochten twee van zijn zonen, Thuwaini bin Said en Majid bin Said, om de opvolging. Said wilde zijn bezittingen verdelen in twee afzonderlijke overheden, met Thuwaini als de Sultan van Oman en Majid als de eerste sultan van Zanzibar.
Controle van Zanzibar kwam uiteindelijk in handen van het Britse Rijk. Zanzibar was het centrum van de Arabische slavenhandel, en in 1822, dwong de Britse raad in Muscat de sultan Said om de slavenhandel te beëindigen. Said verloor de opbrengst hij als belasting op alle slaven die werden verkocht en omdat goed te maken moedigde hij de ontwikkeling van de slavenhandel in Zanzibar zelf. Said kwam onder toenemende druk van de Britse slavernij af te schaffen en in 1842 besloot de Britse regering dat de heerser vanuit Zanzibar definitief de slavenhandel naar Arabië, Oman, Perzië, en de Rode Zee diende af te schaffen.